UN PEUPLE RECONNAISSANT
LA TULIPE NOIRE
Alexandre Dumas
I
UN PEUPLE RECONNAISSANT
Le 20 aoĂ»t 1672, la ville de la Haye, si vivante, si blanche, si coquette que l'on dirait que tous les jours sont des dimanches, la ville de la Haye, avec son parc ombreux, avec ses grands arbres inclinĂ©s sur ses maisons gothiques, avec les larges miroirs de ses canaux dans lesquels se reflĂštent ses clochers aux coupoles presque orientales, la ville de la Haye, la capitale des sept Provinces-Unies, gonflait toutes ses artĂšres d'un flot noir et rouge de citoyens pressĂ©s, haletants, inquiets, lesquels couraient, le couteau Ă la ceinture, le mousquet sur l'Ă©paule ou le bĂąton Ă la main, vers le Buitenhof, formidable prison dont on montre encore aujourd'hui les fenĂȘtres grillĂ©es et oĂč, depuis l'accusation d'assassinat portĂ©e contre lui par le chirurgien Tyckelaer, languissait Corneille de Witt, frĂšre de l'ex-grand pensionnaire de Hollande.
Si l'histoire de ce temps, et surtout de cette annĂ©e au milieu de laquelle nous commençons notre rĂ©cit, n'Ă©tait liĂ©e d'une façon indissoluble aux deux noms que nous venons de citer, les quelques lignes d'explication que nous allons donner pourraient paraĂźtre un hors-d'Ćuvre; mais nous prĂ©venons tout d'abord le lecteur, ce vieil ami, Ă qui nous promettons toujours du plaisir Ă notre premiĂšre page, et auquel nous tenons parole tant bien que mal dans les pages suivantes; mais nous prĂ©venons, disons-nous, notre lecteur que cette explication est aussi indispensable Ă la clartĂ© de notre histoire qu'Ă l'intelligence du grand Ă©vĂ©nement politique dans lequel cette histoire s'encadre.
Corneille ou CornĂ©lius de Witt, ruward de Pulten, c'est-Ă -dire inspecteur des digues de ce pays, ex-bourgmestre de Dordrecht, sa ville natale, et dĂ©putĂ© aux Ătats de Hollande, avait quarante-neuf ans, lorsque le peuple hollandais, fatiguĂ© de la rĂ©publique, telle que l'entendait Jean de Witt, grand pensionnaire de Hollande, s'Ă©prit d'un amour violent pour le stathoudĂ©rat, que l'Ă©dit perp...
